(Für die deutsche Version "Was ich mir dabei gedacht habe: Whispers In The Shadow Videos 2018" bitte nach unten scrollen!)

My work for and with Whispers In The Shadow starts in 2007. Back then I’m working for a Viennese TV station and want to experiment more towards music videos. The band has no objections that I use their music. However, the first video for the song Killing Time turns out to be so bad that we never even dare to release it, only a few people know of its existence.

Half a year later I interview the guys for the 35-minute-long bonus-feature and my colleagues and I film a live concert in Vienna, both is featured on the bonus-dvd for the album Into The Arms Of Chaos. In 2010 the first official music video Blood, Sweat & Tears follows. A year later we shoot The Rites Of Passage clip and release it in 2012.

The following years I make music videos for The Devil & The Universe (the other band of WITS-singer Ashley). Visually it becomes silent around Whispers In The Shadow, until…

The Urgency Of Now

The same-titled album is currently in the making, when Ashley gives me the first demos and asks me to make a video. During the third or fourth run-through the idea for The Urgency Of Now comes to my mind. One word attracts me: “Attention!” While I check mails on my smartphone, dust the bookshelf and listen to the songs all at the same time I ask myself: what is distracting my attention? Advertisement! I think of all the annoying disturbances online: flashy popup-windows, losing the internet connection and the jamming because of it, subscribe buttons and so forth. My plan is to shoot a simple performance video, afterwards destroy it and with it the attention of the audience. In the end the video should be too annoying to watch. The band agrees with the idea. A few weeks later Ashley writes Detractors and tells me, that this should be the single.

Detractors

Again and again I listen to the song and again and again I switch through the channels of my mental TV, looking for a suitable video idea. I can’t find one! That’s my normal approach: I wait for the pictures forming in my mind, then swipe them away until I find pictures I’m satisfied with and also can actually realize (so many good mental videos never came to be because of doability). It’s the first time, neither my normal approach nor alcohol are efficient to get an idea for Detractors. Once more a line of the song stands out and I approach it rationally: “No one controls the controls.” For me it’s a rejection of conspiracy theories and I ask myself how can I depict that? What is control? How does control show, visually? I end up at symmetry as a way to exercise control. Mankind, who interferes in unsymmetrical nature like imitating a wild river with a straight canal, or clear forest land in a rectangular shape to put a rectangular house on there that is surrounded by a rectangular fence. The band as the unsymmetrical opposite. I want to film them up close to create a claustrophobic feeling without the possibility of orientation. The step back is missing, you don’t get an overall view. I hope for an urgent feeling, that suites the topic of the album. The CCTV camera is an additional critical element, but in a playful way without the moral pointing finger. So, I pick up my camera to shoot the most symmetrical pictures of my life. While in the city I realize two things. First: Symmetrical pictures are unbelievable boring. There is a reason why one doesn’t film a chessboard up front for example, but angular to create dynamic. The pictures only become really exciting when something destroys the symmetry, like people crossing or cars driving by. Second: The dichotomy nature = unsymmetrical, human intervention = symmetrical is simply not true at all! The closer I look the more I realize that there is no absolute symmetry. There is always a stain that gets in the way, a grass stalk that pierces through the asphalt and erratically arranged dirt. On the other hand, the closer I look at nature the more I see symmetry for example in the shape of flowers or leaves. But I still hang onto my video idea, because while editing I see how well it works and that it transports exactly the atmosphere that I want. Besides, afterwards I can pretend that the symmetrical background for the band isn’t just a coincidence but picks up the idea of symmetry and connects both story lines.

Because I still dwell on the idea for The Urgency Of Now, I decide to realize that video as well. Nobody is stopping me.

The Urgency Of Now – the video

We shoot for an afternoon at the studio of Lightbox-Academy. Werner Nowak, a photographer who films videos as well, helps me by operating a second camera. While editing I realize it’s not necessary to create a video simply too annoying to watch. The other way round: the more subtle and unfrequently I apply disturbances the more it hurts. I rely on feeling when it comes to cutting and especially the first ad (0:29 min) and the jamming (2:15 min) cause a sting into my heart, a good sign. I know that people could misunderstand the WITS advertisement and take it seriously but I prefer this to fake ads (which was the original plan). At the end of the clip the message should be clear. The video works when you intuitively want to close the ads, wonder about your adblocker or get angry because of the bad quality. The attention is disturbed and maybe you start thinking. Or you just cringe for a second, I’m fine with that. I would prefer if it stings into your heart.

Meine Arbeit für und mit Whispers In The Shadow beginnt 2007. Damals mache ich Berichte für einen Wiener Fernsehsender und möchte mehr in Richtung Musikvideos experimentieren. Die Band hat nichts dagegen, dass ich dafür ihre Musik verwende. Das erste Video für den Song Killing Time ist jedoch so unglaublich mies, dass es niemals veröffentlicht wird und kaum jemand überhaupt von dessen Existenz weiß.

Ein halbes Jahr später interviewe ich die Männer für das 35-minütige Bonus-Feature und filme mit meinen Kollegen das Live-Konzert in Wien, was gemeinsam als Bonus-DVD zum Album Into The Arms Of Chaos erscheint. 2010 folgt das erste offizielle Musikvideo Blood, Sweat & Tears und ein Jahr später drehen wir The Rites Of Passage, das 2012 veröffentlicht wird.

In den Jahren danach mache ich Musikvideos für The Devil & The Universe (die andere Band von WITS-Sänger Ashley). Um Whispers In The Shadow wird es visuell still, bis…

The Urgency Of Now

Das gleichnamige Album ist gerade im Entstehen, als Ashley mir die ersten Demos zum Anhören gibt und mich fragt, ob ich wieder ein Video mache. Nach dem dritten oder vierten Durchlauf fällt mir die Idee zu The Urgency Of Now ein. Ein Wort erregt dabei besonders meine Aufmerksamkeit: „Attention!“ Während ich auf meinem Smartphone Mails checke, gleichzeitig Staub wische und nebenbei die Songs höre, frage ich mich, was dafür sorgt, dass meine Aufmerksamkeit ständig von Dingen abgelenkt wird. Werbung! Ich denke an all die lästigen Online-Störquellen: flashige Popup-Fenster, abreißende Internet-Verbindung inkl. Ladehemmung, Subscribe-Buttons usw. Mein Plan ist es ein möglichst schlichtes Video zu drehen und das im Anschluss absichtlich zu stören und damit auch die Aufmerksamkeit der ZuschauerInnen. Am Ende soll das Video möglichst unansehbar werden. Die Band ist mit der Idee einverstanden. Einige Wochen später schreibt Ashley Detractors und verkündet, dass er das Lied gerne als Single auskoppeln würde.

Detractors

Wieder und wieder höre ich mir Detractors an und wieder und wieder schalte ich auf meinem geistigen Fernseher alle Kanäle durch, auf der Suche nach einem auf dem ein brauchbares Video läuft. Ich finde keinen! Das ist meine normale Herangehensweise: Ich warte welche Bilder sich formen und schalte die solange weiter bis die Bilder mich zufriedenstellen und umsetzbar sind (viele gute geistige Videos meinerseits sind bisher an der Machbarkeit gescheitert). Detractors ist das erste Video bei dem weder die normale Herangehensweise noch Alkohol mir weiterhelfen. Wieder ist eine Liedzeile für mich prägnant, der ich mich diesmal rational nähere: „No one controls the controls.“ Ich verstehe das als eine Absage an alle Verschwörungstheorien und frage mich, wie ich das darstellen kann. Was ist Kontrolle? Wie zeigt sich (visuell) Kontrolle? Ich lande bei Symmetrie als Möglichkeit Kontrolle auszuüben. Der Mensch, der in die ungeordnete, unsymmetrische Natur eingreift, indem er einen wilden Fluss mit einem geraden Kanal imitiert oder ein viereckiges Grundstück in den Wald rodet, auf dem er sein viereckiges Haus platziert und drumherum einen geraden, viereckigen Zaun zieht. Die Band wäre dann der unsymmetrische Gegenpol, die ich möglichst nah aufnehmen will, um ein geradezu klaustrophobisches Gefühl zu erzeugen, bei dem es keine Möglichkeit zur Orientierung gibt. Es fehlt der Schritt zurück, der einen Überblick bietet. Ich erhoffe mir dadurch ein dringliches Gefühl, das dem Thema des Albums entspricht. Die Überwachungskamera ist zusätzlich ein Element der Kritik, die allerdings spielerisch harmlos ohne erhobenen Zeigefinger daherkommt. Also schnappe ich mir meine Kamera und begebe mich erstmal raus in die Stadt, um die symmetrischsten Bilder meines Lebens zu filmen. Dabei stelle ich zwei Dinge fest. Erstens: Symmetrische Bilder sind unglaublich langweilig! Es gibt einen Grund warum man ein Schachbrett beispielsweise nicht frontal filmt, sondern schräg seitlich, um mehr Dynamik zu erzeugen. Wirklich spannend werden die Aufnahmen jedoch erst, wenn etwas die Symmetrie zerstört, z.B. Menschen die durchs Bild gehen oder Autos die durchs Bild fahren. Zweitens: Die Dichotomie Natur = unsymmetrisch, menschliches Eingreifen = symmetrisch stimmt überhaupt nicht! Je genauer ich hinsehe, umso mehr wird mir bewusst, dass es keine hundertprozentige Symmetrie gibt. Es gibt immer Flecken, die im Weg sind, Grashalme, die durch Pflastersteine durchbrechen oder ungleichmäßig verteilter Dreck. Umgekehrt, je genauer ich die Natur betrachte, umso mehr Symmetrie bemerke ich: Die Form von Blättern oder Blumen z.B. Ich halte trotzdem an meiner Idee fest, da ich beim Schnitt merke, dass sie gut funktioniert und die Stimmung transportiert, die ich haben will. Außerdem kann ich im Nachhinein behaupten der gleichmäßig gepunktete Hintergrund bei den Bandaufnahmen ist nicht nur Zufall, sondern greift die Idee der Symmetrie erneut auf und verbindet so die zwei Handlungsebenen.

Da ich der Idee von The Urgency Of Now nach wie vor nachhänge, beschließe ich auch dieses Video zu machen. Niemand hält mich auf.

The Urgency Of Now – das Video

Wir filmen einen Nachmittag im Studio der Lightbox-Academy. Werner Nowak, der eigentlich als Fotograf tätig ist, aber auch Videos gedreht hat, unterstützt mich mit einer zweiten Kamera. Beim Schnitt sehe ich, dass es gar nicht notwendig ist ein unansehbares Video zu kreieren. Im Gegenteil: je feiner und sparsamer ich die Störungen einsetze, umso mehr tun sie weh. Da ich sehr nach Gefühl schneide, versetzen mir vor allem die erste Werbung (0:29 min) und die Ladehemmung (2:15 min) einen Stich in der Herzgegend, ein gutes Zeichen. Die Verwendung von eigener WITS-Werbung statt (wie anfänglich geplant) fiktiver Werbung könnte missverstanden und ernstgenommen werden, bietet so jedoch Platz für Selbstkritik. Spätestens am Ende sollte die Message klar sein. Bei jeder Person, die intuitiv die Werbung wegklicken will, sich wundert, dass der Adblocker aktiviert ist oder sich kurz über die schlechte Qualität ärgert, funktioniert das Video. Die Aufmerksamkeit ist gestört, was eventuell zum Nachdenken anregt. Oder man zuckt lediglich kurz zusammen, dagegen habe ich auch nichts. Lieber wäre mir ein Stich in der Herzgegend.